Německý fyzik Heinrich Hertz se narodil roku 1854 v Hamburku v rodině právníka. V mládí si oblíbil sestrojování různých přístrojů v rodinné dílně. Studia začal na univerzitě v Mnichově. Záhy přestoupil na univerzitu do Berlína, kde získal titul doktora filozofie (magna cum laude). V Berlíně byl asistentem H. von Helmholze. V roce 1883 začal přednášet teoretickou fyziku na univerzitě v Kielu. 1885 - profesor fyziky na polytechnice v Karlsruhe.

V roce 1886 se oženil s Elizabeth Dollovou, dcerou profesora z Karlsruhe.

1889 - profesorem fyziky na univerzit v Bonnu.

Aplikoval Maxwelovy teorie na tvorbu a příjem rádiových vln (1886-1889). Jako první experimentálně prokázal existenci elektromagnetických vln. Dokázal, že tyto vlny šířící se rychlostí světla se mohou odrážet, lámat a polarizovat jako světlo. Jeho experimenty vedly k vývoji rozhlasu, televize a radaru. Mj. objevil fotoelektrický jev.

Jako uznání jeho práce byla jednotka frekvence (cyklus za sekundu) pojmenovaná hertz.

Zemřel 1. ledna 1894 v Bonnu.